O mesatenista brasileiro Hugo Calderano, sétimo colocado no ranking mundial, assegurou sua classificação para a semifinal do China Smash, realizado em Pequim. Para alcançar essa fase, o atleta superou o francês Felix Lebrun, vice-líder da classificação global, em uma partida válida pelas quartas de final do prestigiado torneio internacional.
Virada histórica nas quartas de final O triunfo sobre o adversário francês interrompeu uma sequência negativa de três derrotas consecutivas diante do mesmo rival e manteve o representante do Brasil na briga pelo título da competição, que distribui até 2.000 pontos para o ranking mundial. O confronto terminou com o placar de 4 sets a 1 para Calderano, construído de virada após parciais de 9/11, 11/9, 12/10, 12/10 e 11/9. Após perder a parcial inicial, o brasileiro retomou o domínio das ações e fechou o duelo diante de um dos principais nomes da modalidade.
Histórico de confrontos e rivalidade A disputa entre os dois atletas ganhou projeção internacional após os Jogos Olímpicos de Paris 2024, quando o europeu levou a melhor na disputa pela medalha de bronze. Com o resultado obtido na capital chinesa, o retrospecto geral aponta vantagem para Lebrun com cinco triunfos em nove embates, enquanto Calderano soma quatro vitórias. Antes do duelo em Pequim, o francês havia levado a melhor nos últimos três encontros realizados entre eles, sendo dois deles no mesmo ano.
Próximo adversário e horário da semifinal O próximo obstáculo rumo à decisão será o taiwanês Lin Yun-Ju, sexto colocado no ranking mundial, que garantiu sua vaga após bater o sueco Truls Möregårdh por 4 sets a 0. O duelo decisivo está marcado para a 1h deste domingo (11), no horário de Brasília. O retrospecto contra o atleta de Taiwan também apresenta desvantagem para o brasileiro, que venceu apenas uma vez em cinco partidas, sendo o único triunfo registrado no Aberto da República Tcheca em 2017.
Trajetória sólida no torneio em Pequim A caminhada do brasileiro até a semifinal foi marcada por consistência e vitórias convincentes nas fases anteriores. Na estreia, o mesatenista eliminou o alemão Dimitrij Ovtcharov por 3 sets a 0, repetindo o placar na segunda rodada contra o sul-coreano An Jaehyun. Nas oitavas de final, superou o alemão Patrick Franziska sem perder nenhum set, antes de concretizar a classificação histórica sobre Felix Lebrun nas quartas.
Por ser um evento de grande relevância no circuito mundial de tênis de mesa, o torneio disputado na China possui peso máximo na pontuação do ranking, tornando a campanha atual fundamental para os objetivos do atleta no cenário internacional.
